Gestaltterapi og psykoterapi: Terapeutiske tilgange til personlig forandring

Psykoterapi er kunsten og videnskaben om at hjælpe mennesker med at forandre sig. Fra den psykoanalytiske divan til den kognitive terapeuts arbejde med tankemønstre findes et bredt spektrum af tilgange. Blandt disse har gestaltterapi og eksistentiel psykoterapi etableret sig som humanistiske alternativer med fokus på her-og-nu-oplevelse, autenticitet og personligt ansvar.

Psykoterapiens landskab

For at forstå gestaltterapiens og den eksistentielle terapiforms placering er det nyttigt at kende psykoterapiens bredere landskab. Esben Hougårds anerkendte værker "Psykoterapi" og "Psykoterapiens hovedtraditioner" giver en systematisk oversigt.

Hougård identificerer fire hovedtraditioner:

Psykodynamisk terapi: Med rødder i Freuds psykoanalyse fokuserer denne tradition på ubevidste konflikter, tidlige erfaringer og overføring i den terapeutiske relation.

Humanistisk-eksistentiel terapi: Denne tradition, hvortil gestaltterapi hører, betoner menneskets potentiale for vækst, selvrealisering og meningsskabelse.

Kognitiv-adfærdsterapi: Med fokus på sammenhængen mellem tanker, følelser og adfærd arbejder denne tilgang på at ændre dysfunktionelle tankemønstre og adfærd.

Systemisk terapi: Denne tradition ser individet i kontekst og arbejder med relationelle mønstre i familier og andre systemer.

Hougårds bøger er uundværlige for psykologistuderende og andre, der ønsker overblik over terapifeltet. De giver både historisk kontekst og kritisk vurdering af de forskellige tilganges styrker og begrænsninger.

Gestaltterapiens oprindelse

Gestaltterapi blev udviklet i 1940'erne og 1950'erne af Frederick (Fritz) Perls, Laura Perls og Paul Goodman. Tilgangen integrerede elementer fra psykoanalyse, gestaltpsykologi, eksistentialisme og fænomenologi til en ny syntese.

Grundbogen "Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality" (på dansk "Grundbog i gestaltterapi") formulerede de teoretiske principper. Bogen er skrevet i to dele - en mere praktisk del med øvelser af Ralph Hefferline og en teoretisk del af Paul Goodman baseret på Fritz Perls' ideer.

Frederick Perls' "Gestaltterapiens metode" giver en mere tilgængelig introduktion til hans tænkning. Perls var en karismatisk, ofte provokerende figur, og hans personlige stil prægede gestaltterapiens tidlige udvikling.

Gestaltterapiens kernebegreber

Kontakt og awareness

Central for gestaltterapien er begrebet kontakt - den levende udveksling mellem organisme og omgivelser. Sund funktion indebærer fleksibel kontakt, hvor man kan engagere sig fuldt i mødet med verden og trække sig tilbage for at assimilere erfaringer.

Awareness (bevidst opmærksomhed) er redskabet til at undersøge kontakt. Ved at skærpe opmærksomheden på, hvad der sker i øjeblikket - kropsfornemmelser, følelser, tanker, handlinger - bliver det muligt at opdage mønstre og åbne for forandring.

Her-og-nu

Gestaltterapien insisterer på nuet som det eneste sted, hvor forandring kan ske. Fortiden er forbi, fremtiden endnu ikke kommet - kun i det aktuelle øjeblik er handling mulig. Dette betyder ikke, at fortiden ignoreres, men at den udforskes gennem dens aktuelle manifestation.

Uafsluttede gestalter

Begrebet stammer fra gestaltpsykologien. En gestalt er et meningsfuldt hele - og mennesker har en tendens til at ville afslutte uafsluttede gestalter. Psykologisk set kan uafsluttede situationer fra fortiden optage energi og forstyrre nutidig funktion. Terapien hjælper med at afslutte sådanne situationer.

Polariteter

Gestaltterapien arbejder med polariteter - modsatrettede tendenser i personligheden. Frem for at undertrykke den ene pol til fordel for den anden, sigter terapien mod integration, hvor begge poler anerkendes og kan bidrage fleksibelt.

Dansk gestaltterapi - Hanne Hostrup

I Danmark har Hanne Hostrup været den mest indflydelsesrige formidler og udvikler af gestaltterapi. Hendes bog "Gestaltterapi" er standardpensum på danske gestaltuddannelser og fungerer som en grundig introduktion til teorien og metoden.

Hostrup kombinerer loyalitet over for den klassiske gestalttradition med integration af nyere psykologisk viden. Hendes bog dækker både det teoretiske fundament og de praktiske metoder, illustreret med mange eksempler.

Jan Tønnesvang og Mikael Sonnes "Integrativ gestalt praksis" repræsenterer en nyere udvikling, der søger at integrere gestaltprincipper med andre tilgange og med forskning i terapeutisk effektivitet.

Eksistentiel psykoterapi

Eksistentiel psykoterapi deler humanistiske værdier med gestaltterapien, men henter sin inspiration mere direkte fra eksistentiel filosofi - Kierkegård, Heidegger, Sartre, Camus.

Irvin D. Yalom

Den amerikanske psykiater Irvin D. Yalom er en af de mest indflydelsesrige nutidige repræsentanter for eksistentiel psykoterapi. Hans hovedværk "Eksistentiel psykoterapi" organiserer tilgangen omkring fire "ultimative bekymringer":

Døden: Bevidstheden om vores dødelighed er fundamental for menneskelivet. Angst for døden kan paralysere, men konfrontation med døden kan også intensivere livet og motivere til at leve autentisk.

Friheden: Mennesket er frit og derfor ansvarligt for sine valg. Men friheden medfører også angst - vi kan ikke skubbe ansvaret over på andre eller på skæbnen.

Isolationen: Uanset hvor nære relationer vi har, er vi i sidste ende alene i vores oplevelse af verden. Denne eksistentielle isolation er grundlæggende anderledes end social isolation.

Meningsløsheden: I et univers uden given mening må mennesket selv skabe mening. Meningsløshed kan føre til nihilisme eller depression, men også til kreativ meningsskabelse.

Yalom skriver engagerende og personligt, hvilket gør hans bøger tilgængelige også for ikke-fagfolk. "Terapiens essens" destillerer hans årtiers erfaring som terapeut til en række breve til en fiktiv ung terapeut - et varmt og klogt værk om det terapeutiske håndværk.

Europæisk eksistentiel terapi

Emmy van Deurzen-Smith repræsenterer en europæisk tradition for eksistentiel terapi med stærkere rødder i filosofien. Hendes "Eksistentiel samtale og terapi" giver en filosofisk funderet tilgang til terapeutisk arbejde.

Ernesto Spinellis "Eksistentiel psykoterapi i praksis" fokuserer på den fænomenologiske metode og dens anvendelse i terapi. Bogen er særligt nyttig for terapeuter, der ønsker at forstå, hvordan fænomenologiske principper omsættes til konkret praksis.

Gestaltterapi og eksistentiel terapi - ligheder og forskelle

De to tilgange deler mange værdier: fokus på oplevelse, betoning af ansvar og autenticitet, respekt for menneskets vækstpotentiale. Men der er også forskelle:

Gestaltterapien er mere erfaringsorienteret og eksperimenterende. Den bruger aktive teknikker som den "tomme stol", hvor klienten dialogiserer med forskellige dele af sig selv eller med fraværende personer. Kroppen inddrages aktivt.

Eksistentiel terapi er mere reflekterende og dialogisk. Den undersøger klientens livsverden, antagelser og værdier gennem filosofisk samtale. Teknikker spiller en mindre rolle end den undersøgende dialog.

I praksis kombinerer mange terapeuter elementer fra begge traditioner og fra andre tilgange - det, Hanne Hostrup kalder "integrativ praksis".

At uddanne sig til terapeut

For studerende, der overvejer en terapeutisk uddannelse, giver de omtalte bøger et solidt grundlag for at forstå de forskellige traditioner. Gestaltterapi og eksistentiel terapi tiltaler særligt dem, der værdsætter:

• Fokus på den levende oplevelse snarere end på diagnose og symptomer
• En demokratisk terapeutisk relation baseret på autenticitet
• Filosofisk refleksion over menneskelivets grundvilkår
• Kropslig og emotionel udforskning

Uddannelse i disse tilgange finder sted på specialiserede institutter uden for universitetssystemet, ofte som efteruddannelse for psykologer, læger og andre med relevant grunduddannelse.

Konklusion

Gestaltterapi og eksistentiel psykoterapi repræsenterer humanistiske alternativer i psykoterapiens landskab. Med fokus på oplevelse, ansvar og autenticitet tilbyder de rammer for personlig udforskning og forandring.

De her omtalte bøger udgør fundamentet for at forstå disse tilgange. Fra Perls' klassiske værker over Yaloms eksistentielle hovedværk til Hougårds systematiske oversigter giver de et rigt materiale for studerende og praktikere, der ønsker at fordybe sig i den terapeutiske traditions mangfoldighed.