Mass Flourishing

Mass Flourishing præsenterer Nobelpristageren Edmund S. Phelps’ ambitiøse undersøgelse af, hvorfor nogle samfund gennemgik en eksplosiv vækst i både materiel velstand og menneskelig udfoldelse mellem 1820’erne og 1960’erne - og hvorfor denne dynamik i dag synes at være aftagende. På baggrund af et langt forskerliv viser Phelps, hvordan moderne værdier som skabertrang, nysgerrighed og lysten til at præstere gav næring til en græsrodsbaseret innovationskultur, som kom til at definere den moderne økonomi. I stedet for at tilskrive fremtidens nyskabelser enkelte geniers indsats fremhæver Mass Flourishing, at det var millioner af mennesker - håndværkere, entreprenører og arbejdere - der i fællesskab udviklede og tog nye produkter og produktionsmetoder i brug. Denne udbredte, lokale innovation skabte ikke blot øget produktion, men også et nyt begreb om "flourishing": meningsfuldt arbejde, personlig vækst og reelle valgmuligheder for den enkelte. Alligevel advarer Phelps om, at netop denne brede innovationsånd er blevet svækket siden 1960’erne i USA, og at Europa aldrig har genvundet sin tidligere vitalitet. Årsagen ligger ifølge ham i en genopblussen af traditionelle, korporatistiske værdier, som træder individets kreative frihed og initiativ i skyggen til fordel for stat og fællesskab. Spørgsmålet står nu: Vil Vesten genbekræfte sit engagement i moderne værdier, græsrodsdynamik og bredt funderet personlig udfoldelse - eller er vi på vej mod en begrænset innovation, der blot gavner få? Mass Flourishing, på 392 sider og udgivet af Princeton University Press i 2013, er essentiel læsning for alle, der interesserer sig for velstandens dybereliggende årsager og Vesten fremtid.