Retorikkens rige – Retorik og argumentation

Længe har retorik været forbundet med noget negativt i moderne tid, hvor det ofte blev afskrevet som tom snak, svindel eller overfladisk tale. Dette ændrede sig imidlertid i midten af det 20. århundrede, da faget vendte tilbage til universiteterne som en moderne kommunikationsdisciplin. Her blev fokus flyttet til selve argumentationen og det dynamiske forhold mellem taleren og publikum. I denne udvikling spiller Chaïm Perelman en helt central rolle. Sammen med Lucie Olbrechts-Tyteca skabte Perelman i 1950'erne en ny argumentationsteori. Teorien, der trak stærke tråde til Aristoteles, er i dag bredt anerkendt som "den nye retorik". Forud for dette var den klassiske retorik blevet reduceret til en samling latinske stilfigurer og strategiske tricks. Perelman ønskede derimod at bevise, at hverdagens argumentation er bygget op omkring faste mønstre, og at det er afgørende for et demokratisk samfund at forholde sig normativt til den offentlige debat. Et hovedbudskab er, at sproget aldrig eksisterer i et neutralt rum; al kommunikation er i sin kerne retorisk. *Retorikkens rige* udkom oprindeligt på fransk i 1977 under titlen *L’Empire rhétorique* og er siden blevet genoptrykt adskillige gange. Udgivelsen fungerer både som en sammenfatning af og en videreudvikling af Perelmans idéer, og den udgør en perfekt generel introduktion til "den nye retorik". Chaïm Perelman (1912-1984) var en polskfødt filosof og jurist, som frem til 1978 virkede som professor i logik, moral og metafysik ved Université Libre de Bruxelles. Denne danske udgave er oversat fra fransk af Søren Porsborg og Hanne Roer, hvoraf sidstnævnte også har skrevet bogens uddybende forord.