Modern Social Imaginaries

Charles Taylor er en af den engelsktalende verdens mest indflydelsesrige filosoffer og er internationalt anerkendt for sine bidrag til politisk og moralsk teori. Hans arbejde fokuserer især på debatter om identitetsdannelse, multikulturalisme, sekularisme og modernitet. I bogen udbygger Taylor sine refleksioner over begrebet mangfoldige moderniteter. For at forklare forskellene mellem disse moderniteter introducerer Taylor sit begreb om den sociale forestillingsverden. Dette begreb dækker over en bred forståelse af den måde, hvorpå en given gruppe mennesker forestiller sig deres kollektive, sociale liv. Gennem en genfortælling af den vestlige modernitets historie sporer bogen udviklingen af en helt specifik vestlig social forestillingsverden. Denne vestlige samfundsforestilling er drevet af idéen om en moralsk orden, der bygger på gensidig fordel for ligeværdige deltagere. Ifølge Taylor er den karakteriseret ved tre centrale kulturelle former: økonomien, den offentlige sfære og selvstyret. Hans analyse kaster nyt lys over de særlige træk ved Vestens modernitet, og han undersøger, hvordan vi begyndte at opfatte samfundet primært som en økonomi baseret på udveksling af varer og tjenester for at fremme fælles velstand. Samtidig beskriver han, hvordan den offentlige sfære opstod som et metaforisk rum, hvor fremmede kan diskutere fælles anliggender, og hvordan vi opfandt tanken om et selvstyrende folk, der kan udføre sekulære, fundamentale handlinger uden at læne sig op ad transcendente principper. Modern Social Imaginaries er skrevet i en lettilgængelig stil og tilbyder en overskuelig og præcis ramme. Bogen er essentiel for at forstå strukturen i det moderne vestlige liv samt de forskellige former, moderniteten har antaget rundt omkring i verden.