Mellem sundhed og sygdom

I bogen *Mellem sundhed og sygdom: Om fortid, fremskridt og virkelige laeger. En narrativ kulturanalyse* tager Birgitte Rørbye udgangspunkt i et nedslag fra den danske medicinhistorie. Da læge og medicinhistoriker J.V.C. Ingerslev i sit hovedværk fra 1873 beskrev, hvordan Præstø fra 1792 til 1794 havde en "virkelig læge" i skikkelse af Jens Kofod, dannede det afsæt for en bredere forståelse af faget. Rørbye undersøger herfra, hvordan den danske lægestand gennem århundreder har formået at konstruere en autoritativ fortælling om sig selv som de eneste sande udøvere i det offentlige sundhedsvæsen. Ved hjælp af en narrativ kulturanalyse af medicinhistoriske tekster og andre historiske kilder afdækker forfatteren konsekvenserne af denne fortælling. Hun påviser, hvordan ophøjelsen af den "virkelige læge" har ført til en systematisk udelukkelse af andre faggrupper og praksisser, som i stedet er blevet stemplet som "alternative" og holdt uden for det officielle system. Men hvad dækker begrebet egentlig over, og er det en dækkende betegnelse på tværs af skiftende tider og samfundsstrukturer? Bogen udfordrer læseren til at overveje, hvad en virkelig læge var i årene 1494, 1594, 1694, 1794, 1894 og 1994. Konklusionen er, at svaret afhænger af selve fortællingen - og af hvem der har magten til at fortælle den. Værket, der blev udgivet i 2002, leverer et nyt perspektiv på emnet og henvender sig til læger, historikere, kulturforskere og alle andre med interesse for medicinhistorie.