Five Faces of Modernity

I *Five Faces of Modernity* præsenterer Matei Calinescu en række semantiske og kulturelle biografier over fem begreber, der har fået en helt særlig betydning i løbet af de seneste cirka 150 år: modernisme, avantgarde, dekadence, kitsch og postmodernisme. Selve idéen om modernitet - tanken om, at vi som nulevende er anderledes og overlegne i forhold til vores forgængere, og at vores civilisation i fremtiden vil blive afløst af en endnu mere overlegen af slagsen - er en relativt ny vestlig opfindelse. Hvis man lytter til de postmoderne kritikere, er det endda en opfindelse, hvis tid måske allerede er forbi. Bogen dokumenterer den kulturelle modernitets fremvækst, og ved at spore de fem kernebegrebers skiftende betydninger illustrerer Calinescu de komplekse værdidomme, intellektuelle paradokser og modstridende orienteringer, som moderniteten har medført. Værket forsøger at skabe det samme fundament for det modernistiske kritiske ordforråd, som tidligere terminologiske studier har gjort for komplekse kategorier som klassicisme, barok, romantik, realisme og symbolisme. På den måde udfylder bogen et væsentligt hul i litteraturforskningen. På et bredere og endnu mere ambitiøst plan behandler Calinescu de større problemstillinger, dilemmaer, ideologiske spændinger og den forvirring, der er opstået i kølvandet på modernitetens indtog.